Enzo Maresca Puji Joao Pedro dan Caicedo, Soroti Peran Penyerang Chelsea Jelang Laga Kontra Fluminense

Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyatakan bahwa para penyerangnya—Liam Delap, Nicolas Jackson, dan Joao Pedro—telah memahami penuh tanggung jawab besar sebagai ujung tombak tim, sambil memuji kontribusi signifikan dari gelandang Moises Caicedo dalam skuad The Blues.

Lini depan Chelsea baru saja mendapat tambahan kekuatan pekan lalu setelah Joao Pedro resmi bergabung dari Brighton & Hove Albion. Penyerang asal Brasil itu langsung mencuri perhatian saat debut, membantu Chelsea meraih kemenangan atas Palmeiras di babak perempat final.

Pada laga tersebut, Liam Delap tampil sebagai starter, sementara Jackson belum dimainkan usai kembali bergabung ke skuad. Sayangnya, Delap dipastikan absen pada laga semifinal melawan Fluminense karena akumulasi dua kartu kuning selama turnamen.

Situasi ini membuat Maresca harus menentukan siapa yang akan menjadi ujung tombak utama saat Chelsea berjuang merebut tiket ke final Piala Dunia Antarklub. Namun sang pelatih menegaskan bahwa ketiga penyerang tersebut paham betul apa yang dituntut dari seorang striker Chelsea.

“Joao, Liam, dan Nico tahu persis apa artinya menjadi nomor 9 di Chelsea,” ujar Maresca dalam konferensi pers jelang laga kontra Fluminense.

“Saya lebih suka memiliki empat atau lima pemain yang masing-masing mencetak 10 atau 12 gol, dibanding hanya satu pemain yang mencetak 40 gol. Musim ini kami sudah melihat kontribusi dari Noni Madueke dan Enzo Fernandez, dan musim depan kami ingin semua pemain depan bisa mencetak lebih banyak gol. Tapi siapapun yang bermain sebagai nomor 9, mereka tahu sejarah klub ini.”

Berbicara lebih jauh soal Joao Pedro, Maresca menyebut pemain 22 tahun itu membawa fleksibilitas tambahan dalam lini serang Chelsea.

“Joao Pedro bisa bermain di semua posisi menyerang. Dia bisa main melebar, di tengah, atau sebagai penyerang utama. Kalau Nico, saya melihatnya hanya sebagai penyerang tengah, sementara Joao lebih fleksibel,” jelasnya.

Di sisi lain, Moises Caicedo berpeluang kembali ke starting XI setelah absen di laga sebelumnya karena sanksi. Maresca tak ragu menyebut sang gelandang sebagai salah satu pemain terbaik musim ini.

“Moi (Caicedo) adalah salah satu pemain terbaik musim ini. Ia sangat penting bagi tim dan juga rekan-rekannya,” kata pelatih asal Italia itu.

“Untungnya kami juga punya Romeo (Lavia) dan kemarin menggunakan Andrey Santos di posisi tersebut. Kami cukup puas, tapi tentu lebih senang jika Moi bisa bermain.”

Laga semifinal Piala Dunia Antarklub melawan Fluminense akan digelar besok malam, dan tiket pertandingan masih tersedia bagi suporter yang ingin mendukung langsung The Blues.